در زمینه ارتباطات و توسعه، نظریات و مکاتب متفاوتی وجود دارد. اغلب این نظریات در راستای توسعه کشورهای جهان سوم و از سوی اندیشمندان دولت‌های جها اولی صادر شده است. مکتب اکلا، برخاسته از اندیشمندان آمریکای لاتین، که آن را می‌توان مقاومتی در برابر توسعه برون‌زا و وابسته به کشورهای توسعه‌یافته دانست، در این میان نسخه جدید را برای توسعه در کشورهای توسعه‌نیافته مطرح نموده است.
در نیمه دوم قرن 20 بحث‌های فراوانی در مورد آینده جهان در حوزه‌های مختلف مطرح بود. از مهم‌ترین این پیش بینی‌ها پیش‌بینی درمورد آینده اطلاعاتی و ارتباطی بود که توسط برخی از اندیشمندان این حوزه صورت می‌گرفت.
نوسازی جوامع جهان سوم از دانیل لرنر از جمله نظریات ارتباطات و توسعه است. لرنر در نظریه خود غربی شدن یه تمام معنا را راهکار تجدد و نوسازی در جوامع عقب افتاده جهان سوم می داند و رسانه ها و وسایل ارتباط جمعی را عوامل ایجاد این تغییر یا گذار از جامعه ی سنتی به جامعه مدرن بیان می کند.